कंप्यूटर एक ऐसी मशीन है, जो शीघ्रतापूर्वक संक्रिया करती है। इसमें डाटा के संचयन तथा प्रोसेसिंग की सुविधा रहती है तथा संचयित प्रोग्राम की मदद से ‘‘आउटपूट रिजल्ट’’ दिया जा सकता है। मुख्यरूप् से कम्प्यूटर के तीन प्रकार होते हैं -

यह उस डाटा पर कार्य करता है, जो सतत् पैमाने पर मापे गये हैं, जैसे - कमरे का तापक्रम। एनालॉग कम्प्यूटर का सबसे सरल उदाहरण गाड़ियों में लगे स्पीडोमीटर है।

यह अंकीय डाटा के आधार पर कार्य करने वाला कम्प्यूटर होता है। यह अंकगणित की मौलिक व तार्किक क्रियाओं को संपन्न करता है।

1. विशेष प्रयोजन तथा

2. समान्य प्रयोजन के लिए।

विशेष प्रयोजन के कम्प्यूटर केवल एक विशेषप्रकार की ही संक्रिया संपन्न कर सकते है। इस संक्रिया के लिए ‘‘प्रोग्राम’’ कम्प्यूटर की मेमोरी से संचयित रहता है। इसका सबसे अच्छा उदाहरण सामान्य कैलकुलेटर है। दूसरी ओर, सामान्य प्रयोजन कम्प्यूटर में विभिन्न प्रोग्राम संचयित रहते हैं और इसमें नए प्रोग्राम भी डाले जा सकते है।

इस कम्पयूटर में उपरोक्त वर्णित दोनों कम्प्यूटरों की सुविधाएं उपलब्ध होती है। उदाहरणार्थ, इन्टेसिव केयर यूनिट (आई.सी.यू.) में एनालॉग कम्प्यूटर रोगी हृदय गति व तापमान माप सकता है, साथ ही, कम्प्यूटर के डिजिटल भाग में यह सूचना प्रदान कर उपयुक्त चिकित्सकीय सुविधा हेतु परामर्श भी दे सकता है।